Résumé :
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C'est un recueil de nouvelles. Dans l'abbesse de Castro, Stendhal s'y inspire d'un procès de 1550. Jeune homme pauvre au service du prince Colonna, ennemi juré des Campireali, Jules Branciforte tombe amoureux d'Hélène de Campireali, qui en vient à l'aimer à son tour. Bientôt Hélène, dont Jules branciforte a tué le frère qui s'opposait à leur amour, est enfermée au couvent de Castro. Branciforte décide de l'enlever en prenant le couvent d'assaut : l'opération échoue et, pour échapper à la justice, celui-ci s'enfuit au Mexique, puis en Flandres où il se couvre de gloire sous le nom de colonel Lizzara. Cependant, Hélène à qui l'on a fait croire que Jules Branciforte était mort, est devenue "abbesse de Castro".
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