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Résumé :
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Voilà trois milliards et demi d'années que la vie a pointé le bout de son nez sur notre planète. Et les premiers Terriens étaient de modestes bactéries d'un joli bleu-vert. Premier étonnement : rien n'est venu rompre le fil ténu qui, à travers trois millions et demi de millénaires, relie ces bactéries aux mouches, aux éléphants et aux hommes, pour ne parler que de ceux-là. Deuxième étonnement : par quels mécanismes une bactérie peut-elle mener à un éléphant, une mouche ou n'importe quelle espèce parmi la douzaine de millions estimée ? Enfin, troisième raison d'ouvrir de grands yeux : si l'on en croit les spécialistes, il n'y a pas de direction privilégiée, pas de plan, pas de dessein, pas de marche au progrès et pas de prévisions possibles en matière d'évolution ! De quoi remettre l'homme gentiment à sa place : un être parmi les autres, né d'une grande chaîne vivante et du ... hasard. Comme Darwin le notait sobrement dans son livre L'Origine des espèces, "on en tirera des lumières sur l'origine de l'homme et sur son histoire".
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