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Résumé :
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Avec Lamarck, Darwin, Claude Bernard et Pasteur, c'est au XIXème siècle qu'a été fondée la biologie, scientifique, évolutionniste, expérimentale ou appliquée. Toutefois, malgré ses grandes synthèses théoriques, la science de cette époque continuait de balbutier devant les questions fondamentales que l'on s'est toujours posées sur l'Homme et le vivant.
C'est la biologie du XXème siècle qui a permis de mieux répondre à ces interrogations. Ses applications sont désormais omniprésentes dans notre vie quotidienne : que l'on songe par exemple aux antibiotiques, aux herbicides et aux pesticides, à la pilule, à la procréation assistée, aux vitamines et aux anticorps. La médecine a fait de gigantesques progrès et les premiers pas de la thérapie génique ouvrent de nouvelles perspectives. Mais ces découvertes ont suscité par ailleurs de vifs débats, philosophiques et éthiques. Aujourd'hui ce sont notamment les sciences du cerveau, nouvelles frontières de la biologie, elles cernent la naissance de la réflexion et de la pensée, qui soulèvent à leur tour des débats passionnés.
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